ZEEUWSE CROSSCOMPETITIE NIEUWE STIJL?

De cross is dood ……leve de cross. De cross of het veldlopen was voor mij een belangrijk onderdeel in mijn lange hardloopbestaan. Van ergens in oktober tot en met eind februari liep ik elk seizoen zo’n 15 crossen en dat was geen enkele belemmering op de voorbereiding richting marathon in april.

Tegenwoordig denkt men daar anders over en dat gaat al jaren ten koste van de crosswedstrijden bij de volwassenen. Als we de Mosselloop meerekenen zijn er in Zeeland eigenlijk maar 8 crossen. In het verleden waren dat er toch iets meer. Je had de PZC cross, die werd georganiseerd onder de vlag van de afdeling Zeeland en er waren meer competitie crossen, omdat er op Walcheren meer clubs waren. Daarnaast organiseerden veel verenigingen een clubkampioenschap.

De Zeeuwse crosscompetitie of ZCC is dus eigenlijk de enigste mogelijkheid om te crossen in Zeeland, maar de laatste 15 jaar is er minder belangstelling. Bij de meeste jeugdcategorieën gaat het nog en hoeft er eigenlijk niets veranderd te worden, maar bij sommige crossen zijn er in de categorie senioren/masters nog geen 50 deelnemers en in de klassementen zie je bij deze groep nauwelijks 3 deelnemers per categorie in het eindklassement. In 2012 hebben we al eens een poging ondernomen om veranderingen aan te brengen, maar door traag handelen van de VZA is dat eigenlijk mislukt. Toch kan ik het niet laten om de cross onder de aandacht te brengen en met nieuwe ideeën te komen. Nu was het eindelijk zover dat er een overleg kwam met de VZA.

Toch even spannend, hoewel mijn verwachtingen ook weer niet te groot waren. Mijn standpunten waren al lange tijd bekend. Toch heb ik ze nog een beetje bijgesteld. Als bij een peiling veel hardlopers aangeven dat ze geldprijzen niet echt zien zitten, moet ik dat er niet in laten staan. Ik was vooral benieuwd naar de visie van de VZA, dus eigenlijk de clubs. Hebben zij de intentie om iets te veranderen, omdat ze ook vinden dat het op deze manier niet verder kan?

Het gesprek met de afvaardiging van de VZA ( voorzitter, secretaris en penningmeester ) verliep prettig en positief. Ze vinden mijn ideeën de moeite waard om met de clubs te bespreken, maar aangezien het nu vakantieperiode is gaat dat niet op korte termijn. De eerstvolgende vergadering van de VZA met de clubs staat voor september gepland en dan is de tijd tot de start van de volgende ZCC erg kort. Bovendien staat de datum van de meeste wedstrijden al vast. Een compacte ZCC alleen in de maanden november en december zit er voor komend seizoen waarschijnlijk nog niet in.

Toch kunnen een paar van mijn punten misschien wel op korte tijd gerealiseerd worden. De VZA vindt het afschaffen van de verplichte voorinschrijving voor het hele circuit op zich goed. Dat betekent iedereen punten en in het klassement, ongeacht het aantal deelnames. Ook een betere beloning voor alle winnaars, d.w.z. een beker en geen bakje bloembollen, kan op steun rekenen. Verder een functionele herinnering voor iedereen met een bepaald aantal wedstrijden.

Echte afspraken zijn er echter nog niet gemaakt, dus over een ZCC nieuwe stijl kan ik zeker nog niet berichten. We hebben het nog wel over een paar alternatieven gehad. Houden we vast aan het gegeven dat elke club een cross voor de competitie organiseert? Biedt ze de mogelijkheid om met financiële steun van de VZA bijvoorbeeld een tijdcross of een teamcross met duo’s/trio’s te organiseren.

En kunnen we sommige organisaties vragen om eens uit te kijken naar een andere locatie, waar meer is dan een tent in het bos of een werkkeet op het terrein. En als je dan een locatie hebt met o.a. een horecagelegenheid, overweeg dan eens een verloting op startnummer. Alles om het sociale aspect van het hardlopen ook aan bod te laten komen, want voor veel volwassenen is dat belangrijk om wel of niet deel te nemen. En bij sommige crossen de ronden een beetje inkorten tot ongeveer 1500 meter. Dat is voor publiek en veel lopers aantrekkelijker.

Ik heb de VZA ook nog de tip gegeven om eens een cross te organiseren onder de vlag van de VZA. Vroeger gebeurde dat met de eerder door mij aangehaalde PZC cross. Dat was een wedstrijd van de toenmalige afdeling Zeeland en alle clubs in Zeeland waren daar dus bij betrokken. Je zou aan zo’n wedstrijd een clubklassement kunnen verbinden, zoals mijn idee van de Team Challenge, en zo de clubs belonen met een bedrag voor de clubkas.

Genoeg ideeën om de cross weer populairder te maken. Maar uiteraard is het laatste woord aan de clubs en de atleten. Als clubs volharden in “traditie” en niet willen veranderen wordt het moeilijk. Als modale atleten denken dat crossen niet past in de voorbereiding op een baan – en/of wegseizoen en het veldlopen vanaf januari of helemaal links laten liggen, lukt het ook niet. En ook de betere atleten moeten zich eens meer in deze wedstrijden laten zien i.p.v. de hoger aangeschreven wedstrijden buiten de regio op te zoeken. Dikwijls blijken ze daar ook maar tegen een handvol goede lopers te kunnen strijden. De cross populair en belangrijk maken doe je met z’n allen. Hopelijk kan ik in de loop van september met concrete aanpassingen komen. Wie wil reageren, kan mij een mail sturen. Foto AV’56: volgend crossseizoen alle winnaars een beker i.p.v. een bakje bloembollen.