SINTERKLAAS – OF SINT NICOLAASCROSS

Morgen is het Sinterklaas en dat is in Nederland nog steeds een begrip. De afgelopen 2 jaar organiseerde ik daarom een Sinterklaascross. In 2023 op een parcours in Goes – Zuid langs de van Hertumweg en in 2024 in het Abbekindersebos. Niet op 5 december, want dat valt maar eens in de zoveel jaar tijdens een weekend, maar op de zaterdag daarvoor. Je kunt dan alle deelnemers een chocoladeletter geven en de winnaars een banketletter of zoiets.

Dit jaar is er geen Sinterklaascross, omdat daar geen ruimte voor is op de kalender en ik er ook niet meer zoveel behoefte aan heb. Het valt me trouwens op dat nog weinig wedstrijden zich bedienen van de naam Sinterklaas of Sint Nicolaas gekoppeld aan een hun loop. Niet in Zeeland, maar ook niet in de rest van Nederland. Dit in tegenstelling tot de kerstlopen.

Toch was de Sint Nicolaascross in Zeeland jarenlang een bekende cross. Niet die van mij, maar de door Dynamo georganiseerde wedstrijd rond 5 december in Middelburg en later Oostkapelle. Die cross was er al in 1964 toen ik begon met atletiek. Een parcours op en rond de sportvelden in Middelburg. In het begin was dat maar een rondje van ongeveer 1 km, maar later werd de ronde iets langer. Start en finish meestal op de sintelbaan, maar ook wel eens op het gravelveld bij de Nadorst. En de cross was er niet alleen voor Zeeuwen. Piet Vonck nam het daar op tegen Sjaak van Ekelen uit Roosendaal en de Rotterdammer Dirk de Bruijn en zij behoorden tot de 10 sterkste crossers van Nederland. Op de foto bij het verhaal over de Zeeuwse atletiek deel 3 zie je John Vermeule en Kim Reynierse tijdens zo’n Sint Nicolaascross op de strook naast de sintelbaan.

Toen men in 1971 begon met de Zeeuwse Crosscompetitie ZCC werd deze cross na enkele jaren onderdeel van deze reeks. In het begin bestond de ZCC maar uit 4 crossen alleen in januari en februari, maar rond 1975 kwamen de crossen voor de jaarwisseling erbij. In 1986 verhuisde men vanwege de werkzaamheden i.v.m. de kunststofbaan naar een parcours op de Manteling bij Kasteel Westhove: bospaden, een stuk ruiterpad en de nodige duinen.  

In die jaren liepen Sinterklaas en Zwarte Piet regelmatig mee met de Sint Nicolaascross. Ondanks zijn hoge leeftijd eindigde de Sint altijd voor mij en Zwarte Piet ook. Ik kon ze echter nooit terug vinden in de uitslagen. Wel Niek Flipse en Jan Jansma, die we de hele middag niet gezien hadden. In mijn administratie zie ik de Sint Nicolaascross in 1997 voor de laatste keer staan. Waarschijnlijk was dat de periode dat de atletiekclubs op Walcheren gingen fuseren en er maar 1 club kwam en dus ook maar 1 cross.

Er was al een fusie geweest, maar dat was niet naar ieders tevredenheid en zo bleven er meerdere clubs op Walcheren. Toen ik begon had je Marathon en Zeeland Sport in Vlissingen en Dynamo in Middelburg. Er was ook nog even een atletiekafdeling bij de VV Veere trouwens. Toen Zeeland Sport en Marathon een fusie aangingen onder de naam Atletica, bleef een klein groepje leden van Marathon de club overeind houden. Ze hadden zo goed als geen actieve leden, maar m.b.v. bevriende juryleden organiseerden ze wel hun Boulevardloop en de Galgecross. Ook bij Dynamo waren er strubbelingen en toen ontstond Sporting Walcheren.

Uiteindelijk was iedereen verstandig en dat resulteerde in Dynamica. Dat had wel tot gevolg dat er maar 1 van de 3 crossen overbleef, namelijk wat we nu de Kustcross noemen. In he hoogtijdagen van de ZCC had je op Walcheren de KMS cross van Zeeland Sport, de Galgecross van Marathon en de Sint Nicolaascross van Dynamo. Niet alleen de Sint Nicolaascross, maar ook de KMS – en Galgecross veranderden een paar keer van locatie. Op het laatste was de Galgecross bijvoorbeeld in het Veerse bos, maar we liepen ook wel eens rond de sportvelden: enorm veel modder, maar op spikes lopen ging niet, want er zat een stukje straat in om van het ene deel van het parcours op het andere te komen.

Komt er nog ooit een Sinterklaas – of Sint Nicolaascross? Volgend jaar valt 5 december op zaterdag, maar dat weekend is voor den Inkelcross in Kruiningen. Of men zou eens voor een ander parcours kunnen gaan als de regels van Staatsbosbeheer steeds strenger worden. Sommige deelnemers vinden die lange ronde bovendien “te uitdagend” en doen daarom niet mee. De Stelleplas is een uitkomst en dan met de naam Sinterklaascross. Foto: Een Sint Nicolaascross op de Manteling bij Westhove.