WALLENLOOP 2026

“Zeg Jan, schrijf je dit jaar weer een verhaal over de Wallenloop?” Ik wil dat wel doen, maar heeft het veel zin. Zo’n 10 jaar geleden schreef ik al dat de Wallenloop bijna elk jaar hetzelfde is en dat de belangstelling en het niveau steeds minder worden. Moet ik dat elk jaar herhalen en voor wie het niet gelooft de prestaties van vroeger vermelden? En dan reken ik vroeger als 1973, want sindsdien wordt er op het huidige parcours gelopen. Daarvoor was de Wallenloop op een parcours alleen over de Wallen, waarbij de lopers elkaar op sommige stukken tegenkwamen.

Dat wordt net zo voorspelbaan als de Wallenloop zelf. Al een paar jaar heb ik opmerkingen gemaakt over het programma. Vorig jaar was er zoals gebruikelijk 1,5 uur uitgetrokken voor de wedstrijdjes van de jeugd. Er stonden 7 races gepland, maar er waren slechts 33 deelnemertjes. Dan is er eigenlijk heel weinig te zien. Die geringe belangstelling bij de Zeeuwse jeugd is niet nieuw. In vroegere edities werd dat nog verdoezeld door de enorme deelname van Belgische jeugd van AC Duffel, maar zij kwamen na corona met steeds minder atleten en waren in 2025 helemaal niet aanwezig. Van een insider heb ik gehoord dat ze in 2026 weer komen, dus wie weet.

En anders zou ik de jeugdwedstrijden stevig inkorten door samenvoeging van diverse categorieën, wel met eigen klassering. Dan duurt het hooguit 30 minuten. Zie ook mijn verhaal van 4 januari 2025. Ook bij de hoofdrace is de afloop voorspelbaar. Waarschijnlijk wint Patrick de Vos voor de 4^e keer op rij zonder noemenswaardige tegenstand. Of er moeten ook bij de senioren sterke Belgen van Duffel aan de start komen. Veel van de betere Zeeuwse lopers mijden de Wallenloop, omdat er te veel gedubbelde lopers in de weg lopen op het soms smalle parcours.

Op een ronde van 1250 meter word je normaal gezien door de winnaar al gedubbeld als je 4,5 tot 5 minuten langzamer loopt. Vorig jaar liep Patrick 24.32 minuten ( overigens de langzaamste tijd ooit ). Wie dus 29.30 minuten loopt en dat is tegenwoordig nog best snel, kan de winnaar zien finishen. Vorig jaar waren slechts 34 van de 178 deelnemers sneller dan die tijd. Wie 37 minuten of langzamer loopt, hangt al op 2 ronden en dat waren er 64. Dan moet je m.i. iets aan het concept van de wedstrijd veranderen.

Al die gedubbelde lopers zorgen ook voor een onoverzichtelijk beeld. Je ziet nauwelijks wie waar loopt. Vorig jaar liepen de 2^e en 3^e bij de vrouwen maar 3 seconden van elkaar, maar waarschijnlijk heeft de 3^e dat helemaal niet gezien. Bij mijn verhaal had ik ook een foto gezet, waar Erwin Harmes zich langs gedubbelde lopers wringt. Allemaal slecht voor de wedstrijd en dan zijn er momenteel ook nog werkzaamheden aan de Goese vesten gepland, waardoor het misschien nog smaller wordt. Een eliterace over de gebruikelijke 6 ronden met alleen lopers v/m van een goed niveau, waarbij alleen de laatsten misschien een keer gelapt worden, is een mogelijk oplossing. Als we dan ook zorgen voor een behoorlijke prijzenpot ( Jan Roose of een andere sponsor ) komen de betere hardlopers misschien ook weer. Ooit liepen er Nederlandse en vooral Belgische toplopers over de wallen van Goes. De “minder goden” kunnen dan meedoen aan een aparte wedstrijd over 4 ronden.

Helaas blijft de organisatie bij het gebruikelijke programma. Voor de komende editie kun je het niet meer veranderen en natuurlijk hoop ik ondanks mijn kritiek op een grote deelname, maar misschien kunnen ze in de toekomst toch eens een verandering overwegen. Dat zou ook mooi aansluiten bij wat er tijdens het symposium Toekomst Zeeuwse Atletiek werd gezegd. Kijk voor details en inschrijven op https://av56.nl/wedstrijd/wallenloop-2026-01-03. Foto AV’56: groepje jeugd gaat van start bij Wallenloop 2025.