HOE KUNNEN WE WEDSTRIJDEN BETER PROMOTEN

Sommige hardloopwedstrijden zijn zo populair dat ze geen reclame moeten  maken om aan deelnemers te geraken. Zelfs in Zeeland zijn er van die wedstrijden: de Kustmarathon is een dag na het openen van de inschrijving volgeboekt, maar zo zijn er nog wel 10 wedstrijden waar het altijd erg druk is.

Bij veel wedstrijden zie je echter een ander verloop van de inschrijvingen. De eerste weken nadat de inschrijving is geopend, gaat het mondjesmaat en pas de laatste week stijgt het naar een aanvaardbaar aantal. En dan spreek ik over 100 á 200 deelnemers, dikwijls verspreid over diverse afstanden. Nu zegt het aantal mij niet zoveel, want er moet wat mij betreft ook nog een beetje kwaliteit bij zijn. Over dat laatste heb ik al genoeg gezegd en geschreven.

Bij baanwedstrijden is het aantal deelnemers nog minder. Meestal nauwelijks 100 atleten en dan vooral jeugd en masters. En wat me dan zeker opvalt is dat de midden en lange afstanden het met relatief weinig deelnemers moeten doen of dat ze helemaal niet meer op het programma worden gezet. Pak nu de pinksterwedstrijd in Hulst. Daar stond een 800 en een 3000 meter op het programma. Voor die 3000 meter waren er een dikke week voor de wedstrijd slechts 4 inschrijvingen. Toen 1 deelnemer zich afmeldde, besloten 2 anderen te switchen naar de 800 meter en werd de 3000 meter uiteindelijk afgevoerd.

Bij 2 wedstrijden van Dynamica stond er een 800 en 1000 meter op het programma met respectievelijk 19 en 28 deelnemers. Bij de openingswedstrijd van Scheldesport heel veel jeugd op de 600/1000 meter en 23 atleten op de 800 meter. Bij de andere wedstrijd stond de steeple chase op het programma met een twintigtal deelnemers op de verschillende afstanden. Bij AV’56 was er zeker bij de 5000 meter op 13 mei een groot aantal deelnemers: liefst 66 van de in totaal 118 verdeeld over 3 spannende series. De mijl op 12 juni moet het helaas met ruim de helft doen, maar op dezelfde avond is er de Gaperloop. Wel de nodige goede lopers v/m bij deze mijl.  Andere Zeeuwse clubs hebben dit jaar nog geen baanwedstrijden met midden of lange afstanden georganiseerd.

De relatief grote belangstelling bij AV’56 is voor mij gemakkelijk te verklaren. Er worden premies gegeven voor een bepaalde tijd en ik promoot het bijna tot vervelends toe met stukjes op mijn site en mails naar hardlopers uit mijn bestand. Als ik nog meer emailadressen heb, kan ik die promotie nog uitbreiden. Of kan AV’56 dat zelf doen, bijvoorbeeld straks bij Goes on Track op 22 augustus. Nu is dat versturen van mails en premies geven niet altijd een succes, want bij de JARO wedstrijden doe ik dat ook en komen de inschrijving ook pas laat of niet. Je moet dus met meer zaken rekening houden, zodat je wedstrijd een succes wordt en promotie iets oplevert.

Zorg voor een aantrekkelijk programma. Dit zowel bij baanwedstrijden, wegwedstrijden als crossen. Geen wedstrijden van 3 uur of langer, pas op voor versnippering en kies onderdelen waar potentie voor is in de Zeeuwse atletiek. Zo nu en dan een minder bekend of incourant nummer mag, maar niet een stuk of 3 bij dezelfde wedstrijd. Je kunt wel bijvoorbeeld een speciale horden/steeple wedstrijd, alleen maar estafettes of bij de cross/weg tijdlopen of teamlopen organiseren, maar hou dan rekening met minder deelname.

Kondig je wedstrijd ruim van te voren aan. En dan bedoel ik met alle details en de mogelijkheid om in te schrijven. Nu staan ze soms op een kalender, maar is er 3 weken voor de wedstrijd zelfs op de site van de organiserende club nog geen verwijzing naar details of inschrijven. Van de stratenloop in Zoutelande over 3 weken vind ik op de site van Dynamica eigenlijk niets. Alleen bij inschrijven.nl ( Een dag na publicatie van dit bericht was het wel in orde ). De werp en spring wedstrijd van AV’56 op 26 juni staat alleen op atletiek.nu en nog steeds niet op de site van AV’56 zelf. Goes on Track op 22 augustus staat wel op die site, maar als ik dat aanklik is de informatie behoorlijk onvolledig. Er kan weliswaar al sinds 1 mei ingeschreven worden, maar volgens de details is het alleen voor senioren. Dat wordt nog eens bevestigd als je probeert in te schrijven. Verder staat er nog niets over prijzengeld, premies, e.d. Dan is het niet gek, dat er na ruim een maand nog maar 1 inschrijving is.

Motiveer in ieder geval je eigen leden om mee te doen. Je kunt tegenwoordig bij veel wedstrijden zien wie en hoeveel inschrijvingen er al zijn. Als dat steeds op een gering aantal blijft staan, nodigt dat niet uit om ook in te schrijven. “Zien eten, doet eten” luidt het spreekwoord, dus moet je proberen om direct een behoorlijk aantal deelnemers op die lijst te krijgen. Een club kan dat doen via de eigen leden. Wie lid wordt van een voetbal – , korfbal – of basketbalclub doet dat waarschijnlijk om wedstrijden te kunnen spelen. Maar in de atletiek is dat blijkbaar niet zo vanzelfsprekend. Maak leden dus duidelijk dat de club er niet is om alleen maar een beetje te trainen of mee te doen aan leuke activiteiten. De trainers spelen hier een belangrijke rol.

Maak reclame via media, maar ook via directe benadering. Vroeger verschenen er voor een wedstrijd dikwijls stukjes in de krant. Soms ruim van te voren, zoals we nu nog zien bij de Zeeuwse marathons, maar toch zeker op donderdag of vrijdag voor de wedstrijd. Op maandag werd dat gevolgd door een uitgebreid verslag. In de zomer als er geen voetbal was dikwijls een complete pagina, zoals bij de halve marathon door de binnenstad van Goes. Nu zijn we daarvoor te afhankelijk van de redactie van zo’n krant. Zelfs een advertentieblad als de Goese Bode beperkt de publicatie van een wedstrijd tot een minimaal stukje in de kantlijn. Dat lukt dus alleen als het een heel bijzondere wedstrijd is. Via de eigen website kan het natuurlijk wel en dan is het ook een kwestie van op tijd beginnen en veel herhalen. En atleten persoonlijk benaderen kan natuurlijk ook. Ik doe dat via email, maar er zijn nog talloze andere kanalen. Een combinatie van email en website werkt voor mij het beste: Ik zet dan in de email “Kijk voor het laatste nieuws over de JARO Zomercup 2026 op https://www.dehardlooprebel.nl/blog/2026/06/09/je-kunt-nog-inschrijven-voor-jaro-zomercup-2026 en daar vinden ze dan een uitgebreid verhaal met alle details.

Je oogst wat je zaait. Als je wedstrijd dan een succes is, zal dat zeker van invloed zijn op de eventueel volgende organisatie. Dit vanwege mond op mond reclame. Omgekeerd kan het tegen je werken. Als een speerwerper merkt dat worpen worden afgekeurd terwijl ze goed zijn, komt die werper misschien niet meer. Als afstanden niet kloppen of een parcours slecht is aangegeven, werkt dat ook niet in het voordeel. Als alles piekfijn verloopt, het inschrijfgeld niet te hoog en er ook nog een leuke prijs of herinnering is, zal dat een positieve invloed hebben. Afbeelding: een bijna complete pagina in de krant over de halve marathon in Goes.